Игра, несовершенная, как мир - Виктор Тихонов

Шварц довольно скалится на целую сотню мелких крысиных зубов и перед тем, как скрыться в спасительной норе, кидает в окруживших нас землемеров какие-то склянки. Ближайших аборигенов охватывает жаркое чадящее пламя. Он что – напалм изобрел? В рядах нападающих явная растерянность. Прыгаю к дыре, все наши уже там. Занавес, сквозь который все-таки умудряется запрыгнуть какая-то долговязая фигура. Едва успеваю задержать удар меча. Ластарог сумел оценить обстановку и пробился к нашему ходу последнего шанса. Конечно, в какой-то степени он дезертир, но сейчас не время выяснять отношения. Тем более с игроком сотого уровня.

Ход, созданный Шварцем, вывел нас на небольшой уступ, нависающий в метрах сорока над ущельем Гулкого Эха. Внизу видны собравшиеся вокруг догорающих останков своих сородичей землемеры. Еще несколько каменных трупов отмечают путь, по которому Ластарог прорывался к нашей группе. Плотная толпа монстров все еще продолжает топтать то, что осталось от зомби, безмолвного спутника банши. То ли ему не хватило сил для прорыва, то ли Ластарог специально оставил его в ущелье, чтобы отвлечь врагов от себя. Некромастер стоит рядом, осматривает панораму ущелья. Из-за нависающего на лицо капюшона не понять, огорчен ли он потерей своего спутника… или пленника, кто разберется в отношениях некроманта и зомби?

– Вниз спуска нет. Значит где-то здесь еще один ход. – Банши отворачивается от ущелья и внимательно рассматривает ближайшие скалы. – В Фэнтези не бывает тупиков. Просто бывают выходы, которые охраняют монстры, пройти которых сможет не каждый.

– Вот в эту щель можно пролезть, – отзывается Шварц. Крысюк не стал любоваться панорамой и уже успел облазить все уголки небольшой площадки, ставшей нашим убежищем. – Идет наверх, в горы. И никто ее не охраняет!

– Не радуйся раньше времени, – пожимает плечами Ластарог – Читал я про подобные забытые локации. На них создатели игры сливают всё, что может помешать нормальному развитию сюжета. И самых злобных монстров в том числе.

– И самые необычные аретефакты, – мгновенно улавливает суть крыса.

– Если артефакт запрятан в таком месте, то скорей всего это безделица, которой не нашли применения даже админы игры. Ладно, хватит болтать, пошли, проверим, куда нас занесло.

Щель довольно быстро превратилась в довольно широкую тропу, все выше взбиравшуюся в горы и уводившую нас от ущелья Гулкого Эха. Дружно карабкаемся наверх. Шварц на ходу перечисляет Ластарогу знакомых ему представителей местной фауны. Большинство названий ничего мне не говорят. Подозреваю только, что встреча со многими из них может стать для нас фатальной. Наш самый сильный боец, банши, лишился разом половины своего боевого потенциала.

– Ластарог, а почему ты бьешься этой дубиной, ведь некроманты, насколько я знаю, не рукопашники.

– Это глупые некроманты не рукопашники. Видишь ли, Артаг, если хочешь поднять сильного зомби, ты не должен быть вдали от противника в момент его смерти. Бьешься магией, бережешь свою шкуру – не успеешь вовремя наложить заклятие. Вот и приходится сражаться в первом ряду. Вернее – во втором, из-за спины зомби. Это куауололли4, что-то среднее между дубиной и копьем, из арсенала майя. А эти ребята понимали толк в смерти и ритуалах. Тяжело, конечно, вначале, на мелких уровнях, с одним копьем, ведь банши не носят доспехи из металла. Зато когда подымаешь своего первого зомби, ты становишься почти вдвое сильнее. Нам бы сейчас наткнуться на какого-нибудь двуногого… у меня слабо развиты заклинания на поднятие зомби-зверей.

Вспоминаю нашего кланового некроманта. Глупус, компьютерный персонаж, энпээс, затесавшийся в нашу компанию, всегда отыгрывал роль малолетки, случайно создавшего некроманта, воюющего копьем. Оказывается, непись не так прост, просто пошел более сложным путем развития… интересно, как они там, в столице, он и девчонки? Хотя, скорей всего они уже вернулись в Самирд. Не всем же так везет на неожиданные приключения, как мне.

На скалах вокруг тропы часто проступают следы какого-то красноватого минерала с крохотными фиолетовыми кристаллами в центре. Красиво, но мы гордо проходим мимо – среди моих спутников не нашлось ни одного специалиста горного дела. Будет обидно, если это какое-то сверхценное полезное ископаемое, спрятанное от вездесущих рудокопов в такой глуши. Вот ведь поленился заглянуть в гильдию шахтеров в Самирде, посчитал, что двух специалистов горного дела, Натара и Панды, на наш маленький клан будет достаточно.

***

Крохотная долина, зажатая со всех сторон нависающими скалами, куда привела нас узкая тропа, кажется просто сказочным уголком. Островок зелени, с одной стороны ограниченный водопадом, льющимся откуда-то с немыслимой высоты и отвесной стеной, метрах в двухстах над которой виднелся белокаменный храм или дворец. Игра. Даже всеми забытые уголки напичканы какими-то тайнами и квестами.

Дом, стоящий посреди горного оазиса, мы увидели сразу, как повернули к водопаду. Обычный такой дом, приличных размеров, похожий на те, в которых живут местные крестьяне. Бревенчатый! Здесь, в местности, где деревья отсутствуют в принципе! О чем думали создатели этого уголка компьютерного мира? Ладно, не будем придираться. В конце концов, это и возможность отдохнуть с комфортом, и дальнейшее развитие сюжета. Наверняка найдем внутри какие-нибудь подсказки.

– Смотри, Артаг, дверь открыта. – видно, что Шварц весь аж дрожит от переполняющего его азарта. Крыса увидела человеческое жилье, и заработали древние инстинкты. Законная добыча! – Значит, хозяев нет. Я сейчас все проверю.

Крысюк срывается с места, но в нашей компании каждый сам за себя, все дружно бросаемся к дверям. Дом – одна большая комната, посредине стол, на нем какая-то тетрадь. Все верно, порой сюжеты игры тяготеют к стандартным ходам. Раз уж игроки забрались в новую локацию, следует снабдить их дозированной информацией.

Довольно толстый дневник нашего предшественника был насыщен массой геологических терминов и восторгов по поводу особо ценных экземпляров.

– Насобирал, сколько мог унести, и свалил. Уважаю, – вынес свой вердикт крысюк, – вот только зачем дневник оставил? Хотел вернуться? Изучайте, я пока тайники поищу, может гном не все унес.

– С чего ты решил, что это гном? – Удивилась Виэлла, присоединяясь к поискам. – И вообще, откуда он мог здесь взялся?

– Наверняка он из племени бородатых, – отмахнулся Шварц. – Говорят, у высокоуровневых гномов есть тайные умения, которые могут привести к любому минералу. Даже в такую глушь, как эта поляна.

– Ой, много ты понимаешь, мелкий.

– Я, в отличие от некоторых изучаю мир, а не танцую.

– Да ты…

– Так! Стоп! – Вклиниваюсь я в начинающуюся перепалку. – Автора я сейчас вычислю, не проблема. А вот остальную информацию придется искать в тетради. И прекратите собачиться по пустякам. У нас и так проблем хватает.

«Скрытая информация» – еще один фокус, подсмотренный мною в замечательной книге, добытой у Мастера Клитона. Ничего серьезного, просто в случае применения получаешь краткую аннотацию любого текста с шапкой – автор, раса, уровень. Крысюк прав, Виэлла только раздраженно поправляет роскошную гриву волос. Гном сто восемьдесят первого уровня Крадозис. Отчет об экспедиции, начатой с помощью рунной магии высшего порядка «прыжок к минералу».

Во как! А ведь я внимательно читал мануалы, когда искал свой путь развития. Нигде не было информации о подобной магии и заклинаниях, которые можно получить на высших уровнях. Интересно, а когда у меня появится какое-нибудь новенькое умение? Хотя, мне бы с уже полученными разобраться. Как-то неожиданно слабо помог мне пятнадцатый уровень фехтования в бою с землемером. Теоретически, я почти виртуоз меча, а на деле чуть не погиб от примитивного монстра. Вроде бы выигрывал каждую схватку, а даже случайно полученные скользящие удары чуть не загнали в гроб.

– А вот это странно! – Вдруг озабоченно протянул Ластарог, продолживший изучение дневника. – Автор придупреждает, что жизненно важно всегда закрывать двери.

Дружно косимся на открытую входную дверь, которую тут же захлопывает Виэлла со словами – правильно, в доме должен быть порядок.

Жильцов в доме было несколько, но, кажется, незапертая дверь погубила всех, кроме автора записок. Вернее, он тоже погиб, но в отличие от своих товарищей, заранее перенес точку возрождения на локацию возле дома. После невнятного описания гибели и возрождения в одиночестве, основной темой дневника стала не добыча полезных ископаемых, а поиск выхода из окруженной со всех сторон неприступными горами долины. Насколько можно было судить из сбивчивых записей, компания рудокопов собиралась пройти в Шлейду через Небесные ворота, перевал, охраняемый какими-то белыми павианами. Твари, похоже, были запредельно высокого уровня, но бравые шахтеры откопали где-то информацию, что павианов можно задобрить, сняв проклятие с храма, расположенного над долиной. Горняки рассчитывали, что смогут пробиться туда силой, сломив сопротивление встречных монстров. Оставшийся в живых рудокоп мог надеяться только на удачу – в одиночку, да еще после потери уровней, угрозы обезьянам он не представлял.